【介護の入り口】親の物忘れにドキッ！認知症外来に行く前に「脳の老化」対策体験談

「銀行の暗証番号が思い出せない」「お正月の筑前煮、どうやって作るんやったっけ？」

母からの何気ない電話で、ふと胸が締め付けられることはありませんか？母は昔から天然なところがあるので「またまた〜」と笑って流すことも多いのですが、心のどこかで「これって大丈夫かな…」という不安がよぎる。同じ経験をされている方も多いのではないでしょうか。

今回は、そんな「親の物忘れ」に直面した私が、母と一緒に取り組んでいる「無理なく楽しく続けられる予防の習慣」についてご紹介します。

最近の母の変化は、物忘れ、銀行ATMの使い方や暗証番号忘れ、計算があわない、不安感、料理のワンパターン化などです。

調べていくと、一般的に、これらは医学的に「軽度認知障害（MCI）」または「認知症の初期症状」として捉えられる可能性が高いサインだそうです。

ATM操作や計算ミス： 数字の管理や論理的な手順が必要な作業は、認知機能が低下すると真っ先に影響が出やすい部分です。
料理のワンパターン化： 料理は「献立を考える→段取りを組む→火加減を調整する」という高度な複合処理です。これが難しくなり、料理がワンパターン化していきます。脳が疲弊しているか、機能が落ちているという明確なサインの一つです。
不安感： 自分が「以前のようにできなくなっている」ことを無意識に察知して、自信を失い、不安を感じている状態かもしれません。

母の場合は、一般的な規則正しい生活（少し夜型傾向）は出来ていて、一人暮らしで大きな支障は今のところ見られません。
完全に出来ないわけではなく、出来ることもあり、ムラがあります。

受診するのも選択肢ですが、本人の恐怖心や恥ずかしさも考慮し、まずは受診への土壌作りとして「生活習慣の改善」から始めることにしました。

認知症に良いとされる食材やサプリは色々あるのですが、高齢の親にとって、あれやこれや言うの
はハードルが高いもの。そこで、２種類だけ勧めてみました。
薬ではないし、大きな期待はかけてませんが、心のお守り代わりです。

これは、私にとって、なかなかハードなのですが、LINE電話する頻度を多くしました。
母は、おしゃべり好きなのですが、父や兄弟が相次いで亡くなり、近所の友人も段々と減り、気軽におしゃべりする相手がいなくなりました。地域の集会所で習い事を始めてみても、合わなかったみたいで、すぐに辞めてしまいました。

月二回の訪問の上に、LINE電話は大変なので、遠くに住む兄にも連絡して、巻き込んでLINE電話作戦を行っていきます。

今後、アレクサを導入を検討しています。

運動が良いのは、分かるのですが、母には運動習慣がありません。運動が苦手でもあります。

2週に一度、私と一緒に買い出しに行っています。そして、日々のちょっとした買い物は、自分で買いに行ってもらっています。貧乏性でタクシーを使わず、歩いて買い物に行きます。カートを引いて、片道20分～30分歩いてスーパーに行っている模様です。
なので、これ以上の運動は今のところは勧めてはいません。

これだけ歩けているだけで十分です。

母は、とあるドラマからsnowmanの目黒蓮君の大ファンになりました。おかげで、父亡きあとも一人暮らしを続けていけています。

「推し活」が認知症予防に効果的と言われる理由は、脳科学の視点から見ると「感情の大きな動き」と「目標のある日常」が作られるからです。

ドーパミン（快楽物質）による脳の活性化
推しを見る、推しの情報を追うという行為は、脳内で「ドーパミン」という物質を大量に分泌させます。「ワクワクする」「楽しい」「嬉しい」という感情は、脳を直接的に興奮させ、血流を良くし、神経細胞の働きを活発にします。
「記憶力」と「意欲」を強制的に引き出す
推し活には「最新の情報を知りたい」「出演番組をチェックしたい」「グッズを並べたい」といった、本人にとって魅力的なモチベーションがあります。