絵本『ウエズレーの国』― 高学年への読み聞かせに一押し！

読み聞かせ時間は８～１０分

「ウエズレーの国」っていう絵本、知ってますか？これ、小学4年生の文部科学省推薦図書にも選ばれているんだけど、めちゃくちゃ深い話なんです。

私は、夏休み前になると必ずこの本を読み聞かせします。娘も私もこの本の大ファンで、何度読んでもおもしろいんです。

4年生向けになっていますが、高学年全般にとても合ってる感じです。

ざっくり言うと、知的好奇心がガンガンくすぐられる内容なのです。

「今やってる勉強って、こうやって役に立つんだ！」って感じられて「勉強なんて意味あるの？」って思ってる子たちに、説教臭くなく伝わっていくような一冊になっています。

ウエズレーは、ちょっと変わった男の子。クラスの他の子と同じことをしないし、ファッションのセンスも独特。だから、いつもからかわれてる。

でも、彼は全然気にしない。むしろ、「じゃあ、オレはオレのやりたいことをやる！」って夏休みに自分だけの国を作ることをひらめくんです。

庭に不思議な植物を育てて、それで食べ物や服を作る。さらに、独自の言葉まで作ってしまう！

最初は「変なヤツ」と思っていたクラスメートも、だんだんウエズレーの国に興味を持ち始めて……？

ウエズレーって、他の子と違っても気にしないんです。みんなにバカにされても、自分の好きなことを貫く、その姿がとってもGOOD！

「この子おもしろいな～」って、我が道を行くウエズレーに興味津々になっていきます。

「これ、学校の勉強でやったやつじゃん！」って思うシーンがたくさんある。

ウエズレーは、学校で習ったことを活かして、自分だけの国を作り上げてるのです。

「勉強なんて意味ない！」って思ってる子に「いや、使い方次第でめっちゃ面白いことができるよ！」って伝えられるポイント。

「変なヤツ」とバカにしてたクラスの子たちは、ウエズレーのやってることが気になって仕方ありません。ウエズレーは自分の好きなことに没頭していたら、いつの間にか周りを巻き込んでしまって。。

ウエズレーみたいな子って、周りに影響与えていくんですね。

この本を書いたのはポール・フライシュマンっていうアメリカの作家さん。

彼の作品は、「自分で考えて動くことの大切さ」を伝えてくれるものが多いそうです。「ウエズレーの国」も、そのメッセージがギュッと詰まっています。

この本を読む前に、子どもたちにこんな質問を投げかけてみると読み聞かせ体勢はバッチリ！

「自分の基地持ってる子、作った子とかいる？手を挙げてみて！」
　　　　　　　　　　↓
誰か手を挙げるので発表させる。へぇーと関心を寄せて
　　　　　　　　　　↓
「ウエズレーって子はこんな基地を作ったので聞いてね～」
「夏休みの研究課題は決まった？何する？」
　　　　　　　　　　↓
　　　　　　誰か発表してもらう。
　　　　　　　　　　↓
「ウエズレーの夏休みの研究課題はこんなのです。読むよ～」